Traverser la frontière franco-espagnole au niveau de Hendaye-Irun prend, selon l’heure, entre cinq minutes et une demi-heure. C’est le temps qu’il faut pour changer de pays, de langue officielle, de système métrique pour les prix — et, surtout, de culture culinaire.
Hondarribia : la ville haute oubliée
La plupart des visiteurs qui traversent la frontière vont directement à Saint-Sébastien. C’est une erreur compréhensible — Donostia est l’une des villes les plus séduisantes d’Europe — mais c’est passer à côté d’Hondarribia, à seulement 20 kilomètres d’Irun.
Hondarribia est une ville double. En bas, le port de pêche et les maisons colorées des marins. En haut, intra-muros, une cité médiévale fortifiée qui a préservé ses remparts, ses ruelles pavées et ses maisons à colombages d’une manière que les villes françaises voisines n’ont pas toujours réussi.
Les pintxos de la marina
Le port bas d’Hondarribia est l’un des endroits les plus plaisants de la Côte Basque espagnole pour boire un verre en fin d’après-midi. Les bars qui donnent sur la ría proposent des pintxos excellents — attention, en pays basque espagnol, on prononce « pinchos » — à des prix nettement inférieurs à Biarritz.
La règle locale : on commande au comptoir, on paie ce qu’on prend, on mange debout ou assis selon les places disponibles. Pas de menu, pas de formule. Juste des petites choses sur pain grillé, des verres de txakoli local ou de sidra, et la lumière du soir sur l’estuaire de la Bidasoa.
Le traversier
Une curiosité à ne pas manquer : le petit bac qui relie Hondarribia à Hendaye en quelques minutes. La traversée de l’estuaire, avec vue sur les deux villes et sur le large, est l’un des micro-voyages les plus surprenants de la région. Prix : quelques euros. Durée : cinq minutes. Dépaysement : total.