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La Pro D2 reprendra ses droits le jeudi 27 août à Aguiléra, face à Nice. D’ici là, le Biarritz Olympique s’offre un été de grand ménage : un effectif remanié, un capitaine qui jouera sa dernière saison, et un adversaire d’ouverture qui ramène avec lui un visage bien connu de la maison rouge et blanc. État des lieux avant la rentrée.

Aguiléra — L’été biarrot a ses rituels : les plages qui se remplissent, et, un peu plus haut, un stade qui se vide de son silence. À Aguiléra, la préparation a repris ses quartiers ; le vendredi, le groupe de Boris Bouhraoua délocalise même sa séance physique hors du stade — on l’a vu dernièrement suer sur le sable de la Côte des Basques. Une carte postale, mais pas seulement : le BO a six semaines pour se remettre d’une saison éprouvante et se présenter en ordre de marche le 27 août.

Car il faut le rappeler : le club revient de loin. Dixième de Pro D2 au printemps, le BO n’a assuré son maintien que lors de la dernière journée, face à Carcassonne, au terme d’un exercice plombé dès le départ par une pénalité de trois points au classement. Cette ardoise est désormais purgée : pour la première fois depuis longtemps, les Rouge et Blanc repartiront de zéro — au sens comptable comme au figuré. La direction de Cyril Arrosteguy, arrivée en mai 2025, promet des bases assainies ; le terrain, lui, devra confirmer.

Un vestiaire remodelé

L’intersaison, d’abord, a des allures de tri sélectif. Côté arrivées, deux renforts d’expérience ont été annoncés dès la mi-mai : le centre Duncan Paia’aua, en provenance de Perpignan, et le troisième-ligne centre Sione Vailanu, débarqué de Glasgow. Deux profils taillés pour la densité de la Pro D2, appelés à muscler l’axe de l’équipe.

Dans l’autre sens, le ménage est plus spectaculaire. Bien que sous contrat jusqu’en 2027, l’ouvreur Enzo Selponi et l’ailier Zach Kibirige sont sur le départ — un accord a été trouvé pour le premier, le second devrait suivre, même si les officialisations se font attendre. Stanislav Kucherenko a quitté le club, et Jules Even est reparti se relancer au Stade Montois, en Nationale. Le staff bouge aussi : une proposition a été faite à Stéphane Prosper, l’ancien entraîneur de Mont-de-Marsan, pour rejoindre l’encadrement de Bouhraoua.

Un fil rouge dans ce remue-ménage : l’identité. La LNR a publié le 8 juillet son classement des joueurs issus des filières de formation — les fameux JIFF — et le BO y termine en tête de toute la Pro D2 pour la saison écoulée. Dans un club qui a longtemps cherché son cap, c’est peut-être la boussole la plus fiable : on reconstruit d’abord avec ceux d’ici.

Acebes, la dernière danse

C’est l’histoire humaine de cet été. À 38 ans, l’ailier et capitaine Mathieu Acebes rempile pour une saison supplémentaire sous le maillot rouge et blanc — sa vingt-deuxième chez les professionnels, et la dernière : le clap de fin est annoncé. Dans un vestiaire en pleine mue, le vieux guerrier fera office de trait d’union entre l’équipe d’hier et celle qu’on essaie de bâtir. Chacune de ses sorties à Aguiléra aura, cette saison, un petit goût d’adieu.

Jeudi 27 août, 19 heures : Aguiléra rouvrira ses portes — et accueillera, avec Nice, un ancien de la maison.

Nice, et des retrouvailles avec Aldigé

Le calendrier, dévoilé le 9 juillet par la Ligue, a réservé au BO une ouverture qui ne manque pas de sel. Nouveauté cette saison : la première journée se jouera exceptionnellement un jeudi, en multiplex — sept matchs le jeudi 27 août, avant une dernière affiche le vendredi. Et c’est Biarritz qui lancera le bal, à 19 heures, en accueillant le promu niçois.

Or ce Nissa Rugby-là n’est pas un promu comme les autres : il est présidé par Jean-Baptiste Aldigé, qui a tenu les rênes du BO de 2018 à 2024 — six saisons intenses, marquées notamment par la remontée en Top 14 en 2021, au bout d’un access match resté dans les mémoires. Parti sur la Côte d’Azur, il a hissé Nice en Pro D2 en un temps record. Son retour à Aguiléra, dès la première journée, aura donc des airs de retrouvailles : quoi qu’on ait pensé de ses années biarrotes, l’homme connaît la maison, et la maison le connaît. De quoi donner à cette soirée de rentrée un supplément d’âme que le simple enjeu sportif n’explique pas.

Le reste du calendrier a aussi ses rendez-vous cochés en rouge : le derby basco-landais face à Dax se jouera à Maurice-Boyau lors de la 14^e journée, avant un match retour à Aguiléra à la 28^e, lors du week-end des Fan Days, les 22 et 23 avril 2027. La saison régulière s’étirera jusqu’au 14 mai 2027 ; la finale, elle, est programmée le week-end du 4 juin.

Monter en température

Avant cela, il faudra se roder. Deux matchs de préparation sont au programme du mois d’août : un déplacement face à l’USAP le vendredi 14 — lieu encore à confirmer —, puis le traditionnel galop face au voisin bayonnais, le jeudi 20 août à 20 heures, à Jean-Dauger. Un BO–Aviron d’avant-saison n’a jamais rien d’anodin par ici : l’an dernier, les Biarrots s’étaient offert le derby amical sur la pelouse voisine. On prend les paris que personne, le 20 août, ne jouera tout à fait « amical ».

D’ici au 27 août, il restera les longueurs, le sable de la Côte des Basques et les soirs qui raccourcissent doucement. Puis Aguiléra rallumera ses projecteurs, un jeudi soir, pour une rentrée entre promu ambitieux et vieilles connaissances. La saison du BO, elle, ne demandera qu’une chose : qu’on parle enfin de rugby.

Zilbor
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