Événement · Culture basque · Guide pratique

Il y a une justice géographique que peu de guides relèvent : les Fêtes de Bayonne commencent, en un sens, à Biarritz. Le mercredi de l’ouverture, la Foulée du Festayre — 25^e édition cette année — s’élance de la Côte des Basques pour rejoindre, après Anglet et les bords de l’Adour, le cœur historique de Bayonne. Le premier pas de la fête se fait donc pieds nus dans le sable biarrot, avant de finir en blanc et rouge dans la vieille ville. De quoi rappeler que, sur cette côte, on ne va pas aux fêtes comme on va à un spectacle : on y entre.

Le reste tient en quelques repères, que ce guide s’emploie à rendre limpides. Car derrière l’image d’Épinal — les bandas, les géants, la nuit qui ne finit pas — les Fêtes sont aussi une mécanique : des dates, un bracelet, des horaires de bus, un dress code. Bien préparées, elles se vivent d’autant mieux.

Ce qu’il faut retenir pour 2026

Premier réflexe : caler les bonnes dates. L’édition 2026 se tient du mercredi 15 au dimanche 19 juillet, soit un peu plus tôt dans l’été que par le passé — un détail qui compte au moment de réserver un train ou un logement.

Côté programme, l’année est placée sous le signe de la culture, des valeurs et de la transmission. Nouveauté à guetter : un géant inédit, Léon Bonnat, à l’effigie du peintre bayonnais, rejoint le cortège des grosses têtes. Pour le reste, les grands rendez-vous sont reconduits, jour après jour.

La tenue : blanc et rouge, sans exception

Impossible d’y couper, et c’est tant mieux : vêtements blancs, foulard rouge au cou, ceinture rouge à la taille. Le code n’est pas une contrainte folklorique, c’est le mot de passe. Il gomme les différences, fond la foule en une seule marée et transforme le premier venu en festayre. On trouve la panoplie partout en ville — et jusqu’au béret officiel, blanc et rouge — mais l’habitué le sait : mieux vaut l’avoir préparée avant de partir.

L’affiche officielle 2026 : une élue au suffrage des festayres

Chaque année, l’affiche des Fêtes est désignée par concours : cinq finalistes retenus par la Ville et le conseil extramunicipal, puis départagés par un vote du public. Pour 2026, c’est la création de Janick Tanguy, graphiste indépendante installée à Anglet, qui l’a emporté.

Illustration au trait, dans l’esprit du dessin traditionnel, elle place la famille au cœur de la fête — un père portant son fils sur les épaules, foulard rouge et béret — et déroule une journée type de festayre, du réveil du Roi Léon aux déambulations des bandas. En toile de fond, les flèches de la cathédrale et la perspective de la rue Port-Neuf ancrent l’image dans Bayonne ; en bas, une frise façon linteau de ferme basque (l’altaburu) résume la fête en symboles.

Le programme, jour par jour

Courses de vachettes dans le Petit Bayonne et corridas / novilladas aux arènes (payant) ponctuent l’ensemble des cinq jours. Programme complet : fetes.bayonne.fr.

Depuis Biarritz : laissez la voiture

S’il ne fallait retenir qu’un conseil, ce serait celui-là. Autour du centre-ville, la circulation est verrouillée par un périmètre de sécurité et le stationnement relève de l’illusion pendant toute la durée des Fêtes. Depuis la Côte basque, deux réflexes suffisent : le train, imbattable, et le réseau de bus des Fêtes, pensé pour ramener chacun chez soi jusqu’au bout de la nuit.

Le Pass Fêtes, mode d’emploi

L’accès est gratuit le mercredi et le jeudi. À partir du vendredi 10 h, entrer dans le périmètre des Fêtes suppose de porter au poignet le fameux bracelet « Pass Fêtes », au tarif unique de 15 € pour les trois derniers jours, à partir de 16 ans. Il finance la sécurité et les secours d’un rassemblement hors norme.

Le bracelet est exigé du vendredi 10 h au samedi 3 h, du samedi 10 h au dimanche 3 h, puis le dimanche de 10 h à minuit. Il reste gratuit pour les Bayonnais, les moins de 16 ans et les professionnels travaillant dans le périmètre — le port du bracelet demeurant, pour tous, obligatoire. On l’achète en ligne, aux bungalows-caisses des entrées, dans les bureaux de tourisme et chez certains revendeurs agréés.

Ce qu’on y voit, ce qu’on y vit

Les Fêtes ne se résument pas aux bandas — même si l’on en compte plus d’un millier de musiciens. Au fil des rues : défilés de géants et grosses têtes, courses de vachettes dans le Petit Bayonne, corridas et novilladas aux arènes (payant), pelote, force basque, danses, le Corso lumineux du dimanche soir et la gastronomie du Comptoir paysan, esplanade Roland-Barthes.

Le secret des initiés tient en un mot : les peñas. Fermées le reste de l’année, ces associations ouvrent leurs portes pendant les Fêtes et sont à l’origine de l’essentiel des animations. Osez pousser la porte : la nuit n’en sera que plus belle.

Les bons réflexes du festayre

À savoir aussi : les animaux sont fortement déconseillés (foule, bruit, vachettes), et le logement dans l’agglomération se réserve plusieurs mois à l’avance — 1 000 emplacements de camping existent à l’aire de Mousserolles.

Près d’un siècle de rouge et blanc

Les premières Fêtes de Bayonne datent de 1932, imaginées par un groupe de Bayonnais séduits par les Sanfermines de Pampelune. En moins d’un siècle, elles sont devenues le plus grand rassemblement festif de France : plus d’un million de participants, cinq jours durant, et une inscription à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel français. Une tradition qui se transmet — et qui a déjà pris rendez-vous pour 2027, du 14 au 18 juillet.

Le conseil d’Ici Biarritz

Les habitués le répètent chaque année : les plus belles Fêtes ne sont pas forcément celles du samedi soir. Le mercredi de l’ouverture, avec le lancer des clés, ou le jeudi des familles offrent souvent une ambiance plus authentique, et l’on profite de la ville avant l’affluence du week-end.

Que vous soyez Biarrot, Bayonnais ou simplement de passage sur la côte, la règle fait l’unanimité : venez en blanc, nouez votre foulard rouge… et laissez la voiture à la maison. La fête, elle, commence dès le quai de la gare.

Pour préparer votre venue

La rédaction — Ici Biarritz · icibiarritz.com